تشهد أندية الجولف في ويلز تأثيراً إيجابياً مع اقتراب بطولة AIG للسيدات في رويال بورتكول، بفضل تحدي الخطوات لعام 2025، الذي أطلقته ويلز جولف بدعم من R&A للاحتفاء بالبطولة كأكبر حدث رياضي نسائي في ويلز وتعزيز المشاركة الشعبية في اللعبة. وقد شجعت المبادرة اللاعبين من جميع الأعمار والقدرات على النشاط والانخراط في الرياضة، مستلهمة من وصول المواهب العالمية إلى الأراضي الويلزية. وكشفت الأرقام الصادرة اليوم [25 يوليو] عن نجاح التحدي، حيث تم لعب 92,370 جولة جولف في الأندية الويلزية المشاركة، بزيادة 8% عن العام الماضي. وارتفعت الجولات التي لعبتها الفتيات بنسبة 22%، بينما زادت جولات النساء من 8,874 إلى 9,712، بزيادة 9%.
دعا تحدي الخطوات الأندية إلى استضافة مسابقات شاملة وممتعة طوال شهر يوليو، حيث ساهمت كل جولة في حساب الخطوات الجماعية احتفالاً بفوائد الجولف الصحية والاجتماعية. في المتوسط، يخطو لاعبو الجولف الذين يلعبون 9 حفر حوالي 5,000 خطوة، بينما يخطو من يلعبون 18 حفرة حوالي 10,000 خطوة، مما يعني أن لاعبي الجولف في ويلز قطعوا 876,235,000 خطوة في يوليو، وهو ما يكفي للسير حول العالم أكثر من 17 مرة. لم يستمتع المشاركون بروح المنافسة والمجتمع فحسب، بل استفادوا أيضاً من الفوائد الصحية العديدة للجولف، مثل علاج والوقاية من أكثر من 40 مرضاً مزمناً، وتحسين القوة والتوازن لدى كبار السن، وتحسين الكوليسترول وتكوين الجسم والتمثيل الغذائي. الفوائد الاجتماعية لا تقل أهمية، حيث أفاد 80% من لاعبي الجولف بأنهم أكثر سعادة بحياتهم الاجتماعية مقارنة بـ 60% من عامة السكان، كما أن لاعبي الجولف المنتظمين أقل عرضة للشعور بالوحدة.
قال ثيو بيكر، رئيس قسم المشاركة في ويلز جولف: “كانت ملاعب الجولف في ويلز مليئة بالطاقة هذا يوليو. من الواضح أن بطولة AIG للسيدات تلهم المزيد من الأشخاص، خاصة النساء والفتيات، للخروج واللعب. نحن سعداء برؤية هذا النمو في المشاركة. كل لاعب جديد، وكل جولة إضافية، هي علامة على أن البطولة تساعد الجولف في أن يصبح أكثر وصولاً وشمولاً وتمثيلاً للمجتمعات التي نخدمها”. وأضاف كيفن باركر، مدير تطوير الجولف في GB&I وأفريقيا لدى R&A: “بطولة AIG للسيدات هي احتفال بالمنافسة النخبوية، لكن يجب أن يعيش إرثها بعد الضربة الأخيرة. يثبت تحدي الخطوات أن الأحداث الكبرى لا تقتصر على الترفيه؛ بل يمكنها تغيير التصورات، وخلق تأثير دائم، والترحيب بوجوه جديدة في رياضتنا”. كان كوتريل بارك خارج كارديف النادي الذي حقق أكبر عدد من الخطوات. وقال غاريث بينيت، المحترف في النادي: “نحن سعداء برؤية العديد من الأعضاء يلعبون الجولف في النادي. النادي في مكان رائع مع قسم ناشئ مزدهر، وبرنامج مبتدئين للنساء شهير، وأعضاء يحبون اللعب هنا”. هذا العام هو الأول الذي تستضيف فيه ويلز بطولة AIG للسيدات، حيث تستعد رويال بورتكول لاستقبال أفضل لاعبي الجولف في العالم من 30 يوليو إلى 3 أغسطس. البطولة تمثل حدثاً رئيسياً لالتزام R&A المستمر بتطوير الجولف للنساء والفتيات، وتحقيق تغيير دائم وإبراز إمكانيات الجولف كرياضة للجميع.
