أعلن جيري غرينفيلد، المؤسس المشارك لعلامة الآيس كريم الشهيرة بن آند جيري، عن استقالته من الشركة التي أسسها قبل 47 عامًا، مشيرًا إلى تراجع روح الحملة التي كانت تميز الشركة تحت إدارة الشركة الأم يونيليفر. كتب غرينفيلد في رسالة مفتوحة مساء الثلاثاء، وشاركها مؤسسه المشارك بن كوهين على منصة X، أنه لم يعد يستطيع “بضمير حي” البقاء كموظف في الشركة، مشيرًا إلى أن الشركة قد “تم إسكاتها”.
وأشار غرينفيلد إلى أن قيم الشركة وعملها في مجال “السلام والعدالة وحقوق الإنسان” جعلتها “أكثر من مجرد شركة آيس كريم”، وأن الاستقلالية في متابعة هذه القيم كانت مضمونة عندما اشترت يونيليفر، العملاقة في مجال الأغذية المعلبة، العلامة التجارية في عام 2000 مقابل 326 مليون دولار. لم يذكر بيان كوهين العملية العسكرية الإسرائيلية الجارية في غزة، لكن بن آند جيري كانت معروفة بمواقفها الصريحة بشأن معاملة الفلسطينيين، وفي عام 2021 أوقفت مبيعاتها في المستوطنات الإسرائيلية فيما أسمته “الأراضي الفلسطينية المحتلة”.
تأتي استقالة غرينفيلد بعد خمسة أشهر من رفع بن آند جيري دعوى قضائية تتهم يونيليفر بإقالة مديرها التنفيذي، ديفيد ستيفر، بسبب دعمه لنشاط العلامة التجارية السياسي. وفي نوفمبر من العام الماضي، رفعت بن آند جيري دعوى أخرى تتهم يونيليفر بإسكات تصريحاتها العامة الداعمة للاجئين الفلسطينيين. وقال غرينفيلد: “من المحبط بشدة الوصول إلى استنتاج أن تلك الاستقلالية، الأساس الذي بني عليه بيعنا ليونيليفر، قد انتهت”، مضيفًا أن ذلك يحدث في وقت تهاجم فيه الإدارة الحالية للبلاد الحقوق المدنية وحقوق التصويت وحقوق المهاجرين والنساء والمجتمع المثلي.
في عام 2000، قال ريتشارد غولدشتاين، الرئيس السابق لشركة يونيليفر فودز أمريكا الشمالية، في بيان بعد البيع إن يونيليفر كانت “في وضع مثالي لجلب علامة بن آند جيري وقيمها ورسالتها الاجتماعية المسؤولة إلى المستهلكين في جميع أنحاء العالم”. لكن الآن يدعي غرينفيلد أن بن آند جيري “تم إسكاتها وتهميشها خوفًا من إزعاج أصحاب السلطة”. وأكد أنه سيواصل حملاته بشأن قضايا العدالة الاجتماعية خارج الشركة.
لم يتم الكشف عن الأداء المالي لعلامة بن آند جيري، لكن قسم الآيس كريم في يونيليفر حقق إيرادات بلغت 8.3 مليار يورو (9.8 مليار دولار) في عام 2024. وتعمل يونيليفر حاليًا على فصل قسم الآيس كريم إلى كيان منفصل، مما يتضمن قطع حوالي 7,500 وظيفة عبر علاماتها التجارية عالميًا. تأسست الشركة في عام 1978 في برلنغتون، فيرمونت، حيث لا تزال مقرها حتى الآن. تواصلت NBC News مع يونيليفر للتعليق على الخبر، لكنها لم تتلق ردًا حتى وقت النشر.
